Fem skäl till att du borde sluta jaga kalorier på gymmet, och istället börja fokusera på de många andra fördelarna med träning.
När jag började träna var mitt enda fokus att gå ner i vikt. Och det lät ju rimligt – genom att trampa på crosstrainern eller springa på löpbandet kunde jag förbränna fler kalorier och gå ner mer i vikt. I efterhand har jag dock insett att det skadade relationen till såväl mig själv, träningen och maten.
Här är därför några anledningar till varför du aldrig borde räkna kalorier när du tränar, och helst av allt sluta koppla ihop det med viktnedgång helt och hållet.
1. Siffrorna är opålitliga
Det finns en väldigt enkel anledning till att du borde sluta fokusera på hur många kalorier du förbränner när du tränar: den där siffran stämmer förmodligen inte. Oavsett om du har en aktivitetsmätare runt handleden eller kollar på skärmen på crosstrainern så kommer siffran du tar del av vara en extremt grov uppskattning, vilket bland annat den här studien har visat.
Det finns helt enkelt alldeles för många osäkra faktorer som gör att du inte kan veta hur många kalorier du har förbrukat. Utgår du från dessa uppskattningar finns det därför en stor risk att du antingen får i dig mer eller mindre energi än vad du har förväntat dig, och effekten uteblir.
2. Det fungerar dåligt
Men även om du faktiskt lyckas få en hyffsat korrekt uppskattning av din energiförbrukning är det stor risk att du ändå inte får resultaten du är ute efter. Forskning har nämligen gång på gång visat att träning är en ganska dålig metod för att gå ner i vikt, vilket jag har skrivit mer om här.
Det beror till stor del på att kroppen är för smart. När vi gör av med energi genom att till exempel träna kommer den göra allt för att kompensera för det, genom att till exempel göra dig mer hungrig, minska dina spontana rörelser i vardagen eller till och med sänka kaloriförbrukningen.
Den största risken med detta är inte att du inte går ner i vikt, utan att du slutar träna när du märker att det inte fungerar. Därmed går du också miste om alla fördelar som träning verkligen kan ge, som en bättre fysisk och psykisk hälsa.
3. Mat ger ångest
Börjar du räkna kalorier när du tränar är det stor risk att du så småningom hamnar i kompensatoriska tankebanor. Med det menar jag att du kommer vilja träna mer för att kompensera om du tycker att du har ätit för mycket eller fel.
Plötsligt sitter du där och kopplar inte längre ihop mat med njutning eller energi, utan tänker snarare på hur långt du behöver springa eller hur länge du behöver stå på crosstrainern. För min del har det resulterat i att mat har blivit synonymt med måsten, krav och ångest och det är något jag fortfarande kämpar med.
4. Träning blir ett straff
Det är inte bara relationen till maten som riskerar att försämras, utan också till träningen i sig. För hamnar du i tankebanorna jag nämnde ovan kommer du se mat som ett brott, och träningen som ett straff.
Det är inte direkt en inställning som bäddar för träningsglädje. Det är istället stor risk att träning blir något kravfyllt och ångestladdat, istället för något kul som får dig att må bra.
5. Träningen blir begränsad
Fokuserar du endast på att bränna kalorier när du tränar kommer du av naturliga skäl förmodligen hålla dig till träningsformer som bränner maximalt med energi på kort tid. Visst, det är möjligt att det är den typen av träning du gillar – men för många kommer det sluta med att de aldrig riktigt upptäcker vilken typ av träning de tycker är kul.
Personligen tyckte jag att träning var det värsta som fanns när jag bara hade som mål att bränna kalorier. Jag stod på crosstrainern och löpbanden hela passen och avskydde det. Det var först när jag slutade fokusera på att gå ner i vikt som jag vågade testa att lyfta vikter, och upptäckte att träning kan vara det roligaste som finns.